QUÍMICA Y EMOCIÓN
HORMONAS
Las moléculas mensajeras
El sistema endocrino es un mecanismo biológico que elabora, transmite y recibe información. Para esa función cuenta con unos mensajeros químicos, las hormonas. El cerebro utiliza las hormonas como señales encargadas del funcionamiento del organismo. Son principalmente las glándulas endocrinas las que envían esas moléculas vitales y viajeras que a través de la sangre trasladan las órdenes a las células de cada órgano sobre lo que hay que hacer, cuándo hacerlo y durante cuánto tiempo.
El sistema nervioso y el sistema endocrino se retroalimentan y responden ante a los cambios externos e internos. El endocrino utiliza las hormonas y el nervioso unas sustancias que conectan neuronas entre sí, los neurotransmisores.
Dentro del cerebro se encuentra el hipotálamo una pequeña estructura que juega un papel fundamental en nuestra supervivencia porque, entre otras cosas, se encarga de coordinar y comunicar esos dos mundos, el de las neuronas y el de las hormonas que navegan por nuestra sangre.
Por su relación con la regulación de las emociones y los estados fisiológicos, se considera que el hipotálamo forma parte del sistema límbico, relacionada directamente con la generación de las emociones. Actúa como una bisagra entre el sistema nervioso y el sistema endocrino a través de la hipófisis o glándula pituitaria que libera las hormonas al torrente sanguíneo. Podemos decir que el hipotálamo se encarga de poner en marcha y coordinar entre sí buena parte de los procesos que nos permiten sobrevivir y adaptarnos a situaciones cambiantes.
Además de la hipófisis las glándulas endocrinas son el tiroides, las suprarrenales, la pineal, los testículos, los ovarios, las paratiroides y el páncreas.
Todas las hormonas interactúan en un sofisticado engranaje que trabaja de manera sinérgica, como si se tratara de una orquesta.
Desde el sistema endocrino y a través de las hormonas se regula la frecuencia cardíaca, el metabolismo, el apetito, el estado de ánimo, la función sexual, la reproducción, el crecimiento y desarrollo y los ciclos del sueño.
Cuando las hormonas están en equilibrio ayudan al cuerpo a mantener un buen estado de salud, pero a veces los niveles son demasiado altos o demasiado bajos. Ese desequilibrio hormonal puede producirse en cualquier momento, independientemente de la edad y causar problemas y disfunciones que necesitan de tratamiento médico adecuado.
Información clave que debes conocer
Descubre cómo puedes optimizar tu salud: aprende a alimentarte, a dormir, a relajarte…y muévete. La vida sana rejuvenece y es la clave de la longevidad.
El torrente hormonal
Nuestro organismo contiene más de 100 tipos diferentes de hormonas y fluyen en el torrente sanguíneo en cantidades de cientos de miles de millones de unidades al día. Son moléculas muy potentes y esenciales para cada una de las funciones del cuerpo humano. No podemos vivir sin ellas:
- Regulan el ritmo circadiano dependiendo de la luz solar. Te inducen el sueño y el despertar
- Controlan todas nuestras constantes vitales de manera inconsciente: frecuencia cardíaca y respiratoria, presión sanguínea, control de temperatura y pH…
- Mantienen nuestra estructura ósteo-articular y tono muscular
- Rigen el crecimiento, la reparación y la regeneración celular
- Configuran las características sexuales masculinas y femeninas
- Controlan el impulso sexual (líbido, orgasmos), la virilidad y la fertilidad
- Regulan el ciclo menstrual, permiten el embarazo y el parto
- Combaten el estrés, calman la ansiedad y alivian la depresión
- Conforman y almacenan recuerdos y emociones
- Mantienen el correcto nivel de azúcar en sangre y tejidos
- Mantienen el ritmo de nuestro metabolismo en la obtención de energía necesaria para cada momento
- Resisten reacciones alérgicas e infecciones
- Disminuyen la percepción del dolor
- Estimulan tu cerebro y tu sistema inmunológico
Química en las venas
Nuestro organismo contiene más de 100 tipos diferentes de hormonas y fluyen en el torrente sanguíneo en cantidades de cientos de miles de millones de unidades al día. Son moléculas muy potentes y esenciales para cada una de las funciones del cuerpo humano. No podemos vivir sin ellas:
Adrenalina
Desencadena la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Los conductos de aire se dilatan para llevar a los músculos el oxígeno que necesitan .Los vasos sanguíneos se contraen y redirigen la sangre hacia los principales grupos musculares. Disminuye la capacidad del cuerpo para sentir dolor. Aumenta la fuerza, el rendimiento y la conciencia en momentos de estrés. Los niveles altos y mantenidos pueden ser dañinos para la salud
Aldosterona
Afecta la capacidad del cuerpo para regular la presión arterial. Envía la señal a órganos como el riñón y el colon. Ayuda a mantener los niveles de pH y electrolitos de la sangre.
Cortisol
Se denomina la «hormona del estrés» debido a su conexión con la respuesta al estrés pero el cortisol es mucho más. Regula el metabolismo, ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre, a reducir la inflamación, a mejorar la memoria y a controlar la presión sanguínea. En las mujeres, el cortisol también ayuda al desarrollo del feto durante el embarazo.
Estrógeno
Es junto a la progesterona la principal hormona sexual que tienen las mujeres. Es responsable de las características físicas y la reproducción femenina. Ayuda a lograr los cambios físicos que convierten a una niña en una mujer.
Los hombres también tienen estrógenos pero en cantidades más pequeñas.
Ghrelina
Llamada también la «hormona del hambre» por su papel en el control del apetito y en el procesamiento de “la recompensa”. La ghrelina puede afectar a la pérdida de peso, sobre todo cuando se hace dieta ya que los altos niveles que produce el control de las calorías provocan después el efecto rebote. Las personas que padecen anorexia nerviosa también pueden tener altos niveles de ghrelina por la respuesta natural del cuerpo al hambre.
Melatonina
La melatonina es creada por la glándula pineal en el cerebro. En un individuo sano que funciona normalmente, la melatonina se libera en un ciclo rítmico más por la noche cuando la luz que entra a los ojos comienza a disminuir. El torrente sanguíneo la transporta a las diferentes áreas del cuerpo donde los receptores captan esa melatonina para señalar la necesidad de dormir. Es esencial para indicar la relajación y la disminución de la temperatura corporal que ayudan a un sueño reparador.
Oxitocina
Es responsable de señalar las contracciones del útero durante el parto. Es un importante mensajero químico que controla algunos comportamientos humanos y la interacción social. La oxitocina desencadena el vínculo entre la madre y el bebé, y también puede desempeñar un papel en el reconocimiento, la excitación sexual, la confianza y la ansiedad. Algunas investigaciones muestran que la hormona también puede afectar la adicción y el estrés.
Hormona paratiroidea
Ayuda a prevenir los niveles bajos de calcio al actuar sobre los huesos, el intestino y los riñones. Desencadena la liberación de reservas de calcio de los huesos a la sangre lo que puede conducir a la destrucción ósea. En los intestinos, la hormona paratiroidea ayuda con el metabolismo de la vitamina D. Esto a su vez permite que el cuerpo absorba más calcio que digiere de los alimentos. En los riñones, la hormona detiene la liberación de calcio a través de la orina, al tiempo que aumenta la producción de vitamina D.
Progesterona
La progesterona prepara el endometrio para el potencial embarazo después de la ovulación. Activa el revestimiento para que espese y acepte un óvulo fertilizado. También frena las contracciones musculares en el útero que podrían causar que el cuerpo rechace un óvulo. Mientras la mujer produce altos niveles de progesterona, su cuerpo no ovulará.
Glucagón
Aunque secretado por el páncreas, el glucagón afecta directamente al hígado ya que funciona para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Específicamente, el glucagón evita que los niveles de glucosa en sangre caigan a un punto peligroso al estimular la conversión del glucógeno almacenado a glucosa en el hígado.
Hormona del crecimiento
La GH es producida por la glándula pituitaria, ubicada en la base del cerebro. La GH ayuda a los niños a crecer más alto (también llamado crecimiento lineal), aumenta la masa muscular y disminuye la grasa corporal. Tanto en niños como en adultos, la GH también ayuda a controlar el metabolismo del cuerpo, el proceso mediante el cual las células transforman los alimentos en energía y crean otras sustancias que el cuerpo necesita.
Insulina
Permite que las células de los músculos, la grasa y el hígado absorban la glucosa que está en la sangre. La glucosa sirve como energía para estas células, o puede convertirse en grasa cuando sea necesario. El problema más común asociado con la insulina es la diabetes. La diabetes ocurre cuando el cuerpo no secreta suficiente insulina o cuando el cuerpo ya no usa la insulina que segrega de manera efectiva.
Leptina
Se trata de una hormona liberada de las células de grasa localizadas en los tejidos adiposos, envía señales al hipotálamo en el cerebro. Esta hormona en particular ayuda a regular y alterar la ingesta de alimentos a largo plazo y el gasto de energía, no solo de una comida a la siguiente. El diseño principal de la leptina es ayudar al cuerpo a mantener su peso.
Hormona luteinizante
En las mujeres, estimula los ovarios. Si se produce la fecundación mantiene el embarazo.
En los hombres, estimula la producción de testosterona que a su vez, estimula la producción de esperma y ayuda a acentuar las características masculinas, como una voz profunda o el crecimiento del vello facial.
Las personas que tienen altos niveles de hormona luteinizante pueden experimentar infertilidad.
Prolactina
La prolactina se libera cuando un bebé recién nacido mama en el pecho de su madre, lo que provoca la producción de leche. Esta hormona podría tener otras funciones en la regulación del comportamiento, el sistema inmune, el metabolismo, los sistemas reproductivos y muchos fluidos corporales diferentes. Esto la convierte en una hormona crucial para la salud y el bienestar en general, tanto para hombres como para mujeres.
Testosterona
La testosterona ayuda a provocar los cambios físicos que convierten a un niño en un hombre. Ellos también necesitan cantidades normales de esta hormona para producir esperma y poder tener hijos. Sus niveles de testosterona cambian de hora a hora. Tienden a ser más altos por la mañana y más bajos por la noche. Los niveles de testosterona son más elevados entre los 20 y 30 años y disminuyen lentamente después de los 30 a 35 años.
Tiroxina
Es una hormona que la glándula tiroides segrega en el torrente sanguíneo y que desde allí viaja a los órganos, como el hígado y los riñones, donde se convierte en su forma activa de triyodotironina. La tiroxina juega un papel crucial en el corazón y la función digestiva, el metabolismo, el desarrollo cerebral, la salud ósea y el control muscular. Afecta a casi todos los sistemas del cuerpo, lo que significa que los niveles adecuados de tiroxina son vitales para la salud. Si son altos o bajos pueden producir bocio, hipertiroidismo o hipotiroidismo
Vitamina D
Se obtiene principalmente del sol. En realidad no es una vitamina, es una prohormona, sustancias que el cuerpo convierte en una hormona. La vitamina D ayuda a absorber el calcio y a permitir la mineralización del hueso. La deficiencia de vitamina D se ha relacionado con una variedad de problemas de salud. Por ejemplo, muy poca vitamina D hace que un individuo sea más propenso a infecciones y enfermedades.
El cerebro fábrica de drogas: Neurotransmisores
El cerebro cuenta con su propio almacén natural de fármacos y produce moléculas que pueden ser excitativas o inhibidoras llamadas neurotransmisores.
Al igual que las hormonas, los neurotransmisores o neuromediadores son moléculas químicas que desde una neurona transmiten información para excitar o inhibir la actividad de otra neurona, de una glándula que sintetiza hormonas o de una célula o fibra muscular. Los neurotransmisores se fabrican a partir de amino ácidos, vitaminas y minerales por eso es fundamental una nutrición consciente para que el organismo ejecute todas sus funciones correctamente. El estilo de vida, el estrés y la herencia genética también puede desequilibrar la acción de los neurotransmisores. Las dolencias asociadas a ese desequilibrio pueden llegar a ser graves: depresión, fribromialgia, fatiga crónica, déficit de atención, problemas de memoria o aprendizaje, insomnio, ansiedad, hiperactividad, sobrepeso, anorexia, bulimia , migrañas, síndrome premenstrual, adicciones, agresividad, alzheimer…
DOPAMINA
Función: Energía mental, atención, control de impulsos, motivación, determinación.
SEROTONINA
Función: Balance emocional, depresión, agresividad.
NOREPINEFRINA
Función: alerta, memoria, velocidad de pensamiento mental, funciones ejecutivas, ánimo.
ENDORFINAS
Función: opiáceos naturales más potentes que los medicamentos. Promueven la calma, mejoran el humor, retrasan el proceso de envejecimiento,reducen la presión sanguínea, contrarrestan los niveles elevados de adrenalina. Las endorfinas son también estimulantes y aumentan la confianza.
GABA
Función: Tranquilidad, ritmos cerebrales equilibrados.
ACETILCOLINA
Función: Memoria, velocidad en el pensamiento cerebral.
FENILETILAMINA
Función: estimulante, euforizante, responsable de las sensaciones fisiológicas que experimentamos cuando estamos enamorados.
GLUTAMATO
Función: información sensorial, motora, cognitiva, emocional, interviene en la formación de memorias y en su recuperación y en los procesos de aprendizaje.
5 síntomas de desequilibrio hormonal
MALA CALIDAD DEL SUEÑO
La falta de sueño, o insomnio, es un efecto secundario común del desbalance hormonal. En hombres puede ser señal de bajos niveles de testosterona. Para ellos, los niveles de testosterona son más altos cuando duermen y requieren de al menos tres horas de sueño para llegar a su auge, pero la privación del sueño, el envejecimiento y los problemas físicos pueden derivar en una reducción y cambios en las etapas del sueño,.
En mujeres, una mala noche de sueño podría ser resultado de bajos niveles de progesterona. Una encuesta del 2007 descubrió que el 33% de las participantes tenían molestias al dormir durante el ciclo menstrual. Antes de que las mujeres menstrúen, sus cambios hormonales, incluyendo un declive repentino de los niveles de progesterona, afecta el control de la temperatura corporal, lo que puede reducir la cantidad de sueño MOR – que es cuanto se producen la mayoría de los sueños.
SUDORES NOCTURNOS
Un desbalance hormonal puede derivar en una mala noche de sueño con sudores nocturnos intermitentes. La reducción de progesterona en las mujeres puede causar que el cuerpo experimente dominancia del estrógeno, derivando en bochornos, sudores nocturnos y aumento de peso entre otros.
Los sudores nocturnos en los hombres pueden estar relacionados con niveles bajos de testosterona. Conforme los hombres envejecen, pierden uno por ciento de testosterona por año tras los 40 años.
FATIGA
Una mala calidad del sueño y los sudores nocturnos pueden derivar en fatiga pero estar cansado incluso tras ocho horas de sueño podría denotar un desbalance hormonal.
FALTA DE LIBIDO
Una falta de interés en el sexo puede señalar bajos niveles de estrógeno en mujeres y de testosterona en hombres. El estrógeno baja en la mujeres cuando llegan a la menopausia. Similarmente, en los hombres, los niveles de testosterona sufren un declive tras los 40 años, en un fenómeno conocido como la andropausia.
ACNÉ CRÓNICO
Los brotes antes o después del periodo de una mujer es normal, pero el acné que no se va podría ser síntoma de problemas hormonales. Un cantidad abundante de andrógenos – hormonas masculinas que tienen tanto hombres como mujeres – pueden causar que las glándulas sebáceas trabaje de más.
También afectan las células de la piel dentro y alrededor de los folículos pilosos. Estos pueden tapar los poros y producir acné.
Hombres: Síndrome de deficiencia androgénica
Durante años se ha hablado casi exclusivamente de la menopausia y de sus riesgos, como si el declive hormonal fuera solo un asunto de mujeres y los hombres fueran inmunes a ese deterioro en los niveles de hormonas.
Sin embargo a una determinada edad los hombres experimentan una serie de síntomas como debilidad en músculos y huesos, insomnio y fatiga, aumento de peso, falta de apetito sexual y disminución de la energía que están directamente relacionados con la reducción de testosterona.
Es el síndrome de deficiencia androgénica en el adulto mayor (ADAM por sus siglas en inglés) y empieza a aparecer alrededor de los 40 años, edad a la que los hombres comienzan a experimentar cambios biológicos y pierden paulatinamente la hormona testosterona.
A diferencia de la menopausia que se caracteriza por el descenso drástico de hormonas sexuales y el fin de la reproducción, el hombre produce testosterona y espermatozoides toda su vida, aunque en menor cantidad a mayor edad. Se estima que a partir de la cuarta década de vida hay una pérdida anual del 1% al 2% de testosterona; al llegar a los 70 años, la reducción puede superar el 30%.
La testosterona cumple un rol fundamental en la vida del hombre. Influye en muy variadas funciones físicas, bioquímicas y mentales, actúa en órganos sexuales, huesos, músculos, cerebro, piel y cabello y en la modificación de niveles de colesterol y hemoglobina.
Muchos hombres desconocen que tienen ese síndrome y no acuden al médico a pesar de que su relación de pareja se ve afectada y su calidad de vida disminuye.
¿Qué puedes hacer?
- Mantener una dieta saludable para evitar sobrepeso, obesidad o el aumento de triglicéridos y colesterol
- Aumentar la ingesta pescado fresco, atún y sardina para tener fuentes suficientes de ácidos grasos, omega 3 y de calcio
- Comer frutas y verduras diariamente
- Consumir jalea real en combinación con ginseng con cierta frecuencia
- Realizar como mínimo 10 minutos de actividad física diaria
- Realizar actividades entretenidas solo o en compañía
- Mantener la actividad sexual: está comprobado que tiene un efecto beneficioso sobre la erección cuya capacidad cambia con la edad, pero no desparece
- Ningún hombre es demasiado mayor para consultar un problema de disfunción eréctil, es fundamental no renunciar a la vida sexual
Mujeres: El ajetreo hormonal
Los estrógenos son hormonas femeninas producidas principalmente en los ovarios. Su función principal es la maduración del aparato genital femenino para hacerlo fértil. Los estrógenos son los responsables del aumento de los senos, ensanchamiento de la pelvis, retención de líquidos, crecimiento de cabello y uñas, o el aumento de la grasa corporal.
Pero al margen del aparato genital , los estrógenos cumplen otras funciones muy importantes para la salud femenina:
- Contribuyen al mantenimiento de la masa ósea y a la fijación de calcio en el hueso.
- Tienen un efecto positivo en el nivel de colesterol y la formación de la placa de ateroma en las arterias.
- Favorecen el crecimiento de las neuronas y de los neurotransmisores mejorando el bienestar, el ánimo, el humor y la calidad del sueño.
- Mantienen los niveles de colágeno y una óptima regeneración cutánea favoreciendo un aspecto saludable y joven de la piel.
La progesterona es una hormona sexual que liberan los ovarios y posteriormente la placenta. Durante el ciclo menstrual, su función es acondicionar el endometrio para facilitar la implantación del embrión y ayuda a que el embarazo transcurra de forma segura. Además tiene un papel importante durante el periodo de lactancia, al preparar las glándulas mamarias aumentando el tamaño de los senos para la segregación de leche.
Menopausia
Cuando las mujeres se acercan a la mitad de la vida, sus niveles de estrógenos empiezan a reducirse. Los períodos comienzan a ser irregulares, más cortos o más largos, más ligeros de lo normal, hasta que desaparecen por completo. Es la menopausia un proceso por el que pasan todas las mujeres y que significa el final de la vida fértil, ya no puede quedar embarazada de forma natural.
Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de producir óvulos y producen menos hormonas femeninas. Es una parte normal del proceso de envejecimiento que experimentan las mujeres, aunque no todas viven ese proceso de igual forma, los síntomas asociados pueden variar mucho de mujer a mujer: sofocos, sudores nocturnos, dificultad para dormir, cambios de humor, depresión, ansiedad. sequedad vaginal, disminución de la líbido…
¿Qué puedes hacer?
- Mantener una vida activa física y mentalmente
- Cuidar la dieta para que sea sana y equilibrada abundando en las frutas, las verduras, los frutos secos y el pescado azul
- Realizar actividad física moderada y de forma regular
- Tener un buen nivel de vitamina D a través de la exposición solar controlada o de la suplementación si es necesario.
- Evitar el tabaco, la cafeína y el exceso de alcohol
- Mantener una vida sexual activa. Ninguna mujer es demasiado mayor para renunciar a las relaciones sexuales.
- Trabajar la autoestima
- Mantener las relaciones sociales
- No automedicarse con hormonas u otros tratamientos
«El cuerpo no engaña y cuando se manifiesta con dolor
es porque está buscando una armonía que no encuentra»
Epicuro ( S.III a C.)
LAS HORMONAS, SOSPECHOSAS HABITUALES
La densidad del cerebro es impresionante. Cuenta con casi 100.000 millones de neuronas y trillones de conexiones entre ellas. En su interior se mueven biomoléculas químicas que permiten a las neuronas trabajar juntas, comunicarse y generar pensamientos. El cerebro, el gran director de orquesta del organismo decide y organiza la misión de estas moléculas que también se cuentan por cientos de miles de millones en el torrente sanguíneo. Dentro del cerebro, el hipotálamo, se encarga de coordinar y comunicar el mundo de las neuronas y el mundo de las hormonas que navegan por nuestra sangre.
Las hormonas tienen mala fama y sin embargo son sustancias tan valiosas que no podemos vivir sin ellas.
Las hormonas afectan a hombres y mujeres desde antes del nacimiento y han servido a lo largo de la historia para explicar casi todos los comportamientos humanos. No es para menos: la sexualidad, los sentimientos, el estado de ánimo, las emociones, la alegría, la tristeza, la angustia, la vitalidad, el decaimiento, la belleza, el deseo, la decrepitud, la agresividad y por encima de todo la reproducción, son reacciones y pautas que ordena el cerebro de forma consciente e inconsciente y que se procesan y se liberan a través de esas moléculas mensajeras.
Las hormonas al igual que los neurotransmisores y los neuro-péptidos, utilizan para sus fines un lenguaje propio, directo y específico en cada parte del cuerpo a la que se dirigen, afectándola o induciendo una respuesta determinada. La gran actividad bioquímica de las células nerviosas en ese órgano rector que es el cerebro, codifica así nuestra forma de ser, de estar, de pensar, de relacionarnos y determina nuestro grado de salud.
La herencia genética indica la predisposición a padecer enfermedades y explica los rasgos de carácter de una persona. Un desequilibrio hormonal puede potenciar algunos de esos aspectos hereditarios produciendo disfunciones en el organismo y cambios temperamentales por la conexión que existe entre el sistema endocrino, el sistema nervioso, el inmunológico o de defensa y el neuro-entérico.
Hemos de aprender a convivir y a gestionar nuestras reacciones y cambios hormonales, tenemos que darle valor a lo que nos pasa, escuchar a nuestro cuerpo. Disponemos de herramientas médicas para modular ese malestar que a veces nos produce el exceso o defecto de hormonas, y psicológicas para controlar los instintos emocionales que nos perjudican a nosotros o a quienes nos rodean.
Las hormonas son las sospechosas habituales pero no lo justifican todo. Y a las hormonas hemos de estarles muy agradecidos porque no hay nada que se pueda comparar a la sensación de felicidad que muchas de ellas nos proporcionan a lo largo de nuestra existencia.
En la vida todo está interconectado, el ser humano depende del medio exterior para su supervivencia y de su estilo de vida y entorno para mantener una salud óptima.
Un cerebro al que no le están llegando los nutrientes que necesita no produce la cantidad de sustancias enzimas, hormonas, neurotransmisores que aumentarían su estado de bienestar.
Un entorno cargado de los llamados “productos químicos disruptores endocrinos” ( EDC) compuestos utilizados en productos de consumo, productos electrónicos y agricultura, pueden interferir o bloquear el funcionamiento de las hormonas de nuestro cuerpo.
Apostemos siempre por la salud, apostemos por el planeta tierra.
01. PÁNCREAS
- Insulina
02. SUPRARRENALES
- DHEA-Sulfate
- Cortisol
03. TIROIDES
- TSH
- T3 libre
- T4 libre
04. HIPÓFISIS | GÓNADAS | METABOLISMO PERIFÉRICO
- LH
- FSH
- Dihidrotestosterona
- Estradiol
- Progesterona
- SHBG
- Testosterona
- Prolactina
- ACTH
- CRH
- Aldosterona
- PTH
